O exame é largamente utilizado no diagnóstico e prognóstico do câncer, auxiliando na escolha do melhor tratamento.

O médico patologista analisa as alterações provocadas pela doença nos órgãos afetados e com isso define ou confirma qual doença tem o paciente, estabelecendo um diagnóstico e indicando muitas vezes qual o estágio da doença, colaborando com a decisão a ser tomada pelos médicos de especialidades clínicas e cirúrgicas.

Nele, uma amostra de tecido é enviada ao laboratório e o patologista consegue analisar se a lesão é benigna ou maligna, auxiliando dessa forma o cirurgião na tomada da decisão terapêutica.

Modernamente, vem sendo aplicada na identificação e análise de mutações do DNA ligadas à incidência de câncer – ONCOGENÉTICA, um adjunto muito importante no tratamento oncológico individualizado.